Wie wird eine Flut zur Katastrophe?
Überblicksartikel fasst Forschungsstand zusammen: Wichtiger Faktor ist die
Überraschung, die je nach Gebiet unterschiedlich sein kann.
Was sind die Ursachen und die Auswirkungen von Hochwasserkatastrophen an
Flüssen? Dieser Frage ist eine internationale Gruppe von Forscher*innen um
den GFZ-Hydrologen Bruno Merz in einem Übersichtartikel im Fachjournal
Nature Reviews Earth and Environment nachgegangen. Die kurze Antwort: Es
ist kompliziert. Fest steht jedoch, dass es einen gegenläufigen Trend von
Sach- und Personenschäden gibt. Seit den 1990-er Jahren ist die Zahl der
Todesopfer durch Flusshochwässer weltweit gesunken, dagegen sind die
Schadenssummen stark angestiegen. Die Forschenden führen den Rückgang der
Opferzahlen auf eine verbesserte Flutwarnung, technische Schutzmaßnahmen
und ein geschärftes Gefahrenbewusstsein zurück.
Asien ist weltweit am schlimmsten von Überflutungen betroffen: „Mehr als
neunzig Prozent der von Hochwasserkatastrophen betroffenen Menschen leben
in Asien“, sagt Bruno Merz. Der Leiter der GFZ-Sektion Hydrologie nennt
einige Gründe: „Dort gibt es riesige Flussauen großer Ströme und genau
dort leben viele Menschen auf engem Raum zusammen.“
Im langjährigen Mittel werden jedes Jahr 125 Millionen Menschen von einer
Hochwasserkatastrophe an einem Fluss getroffen: Sie müssen ihre Häuser
verlassen, erleiden finanzielle Verluste, werden verletzt oder sogar
getötet. Am dramatischsten sind Ereignisse, wo Dämme oder Deiche plötzlich
brechen, und Sturzfluten wie jüngst in Deutschland und Belgien. Die
weltweiten ökonomischen Schäden durch Hochwasser in Höhe von ca. 100
Milliarden US-Dollar resultieren sowohl aus großen
Überschwemmungskatastrophen als auch aus vielen kleineren, weniger
dramatischen Ereignissen, also als kumulierter Effekt.
Was die Ursachen betrifft, haben die Forscher*innen ein ganzes Geflecht
von Faktoren identifiziert. Dazu zählen sozio-ökonomische Gründe (Armut,
Bevölkerungswachstum, höhere Werte in hochwassergefährdeten Regionen)
ebenso wie natürliche, allen voran der Klimawandel. Damit jedoch aus einem
Extremwetterereignis eine Flutkatastrophe wird, kommen weitere Bedingungen
dazu, etwa ein fehlendes Bewusstsein für Gefahren oder nicht vorhandene
bzw. versagende Schutz- und Warnsysteme. „Es muss daher in erster Linie um
die Verminderung der Verletzlichkeit von Kommunen gehen“, sagt Bruno Merz.
Der Rückgang der Opferzahlen weltweit in den vergangenen Jahrzehnten
zeige, dass es hier Fortschritte gibt.
Wie kann nun die „Vulnerabilität“ weiter gesenkt werden? Die Forschenden
fokussieren hier auf die weniger augenfälligen Maßnahmen. So müsse vor
allem das Element der Überraschung betrachtet werden. Hier könne eine
Klassifizierung von Gebieten nach „Anfälligkeit für Überraschungen“
helfen. Es gehe auch darum, im Vorfeld Extremszenarien zu entwickeln: Was
könnte passieren, wenn sich mehrere Faktoren ungünstig überlagern und
Situationen eintreten, die typische Risikoabschätzungen nicht abbilden?
Zur Risikominimierung trage auch eine Politik des „besseren Wiederaufbaus“
bei. Ein Schlüssel zum besseren Verständnis von Flutkatastrophen liege in
der Vergangenheit – „historische Katastrophen bergen viele wertvolle
Lehren und müssen deshalb noch mehr als bisher in aktuelle Datensätze
eingehen“, sagt Merz.
Wissenschaftliche Ansprechpartner:
Prof. Dr. Bruno Merz
Leiter der Sektion Hydrologie
E-Mail:
Tel: +49 331 288-1500
Originalpublikation:
Bruno Merz, Günter Blöschl, Sergiy Vorogushyn, Francesco Dottori, Jeroen
C. J. H. Aerts, Paul Bates, Miriam Bertola, Matthias Kemter, Heidi
Kreibich, Upmanu Lall, Elena Macdonald: Causes, impacts and patterns of
disastrous river floods; in: Nature Reviews Earth and Environment DOI:
10.1038/s43017-021-00195-3
https://www.nature.com/article
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