Deutsche Leberstiftung zum Welt-Hepatitis-Tag: Wissen über Hepatitis kann Leben retten

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Am 28. Juli 2026 steht der Welt-Hepatitis-Tag unter dem Motto
„Lass uns Klartext reden“ und dem Aufruf „Hepatitis? Informier dich. Werde
aktiv.“ Die Deutsche Leberstiftung unterstützt den von der World Hepatitis
Alliance organisierten Aktionstag ausdrücklich und wirbt für mehr
Aufklärung über Virushepatitis. Noch immer verhindern fehlende oder
falsche Informationen und Vorurteile, dass Infektionen mit dem Hepatitis
B-Virus und dem Hepatitis C-Virus rechtzeitig erkannt und behandelt
werden. Daher setzt sich die Stiftung dafür ein, Wissen zu vermitteln,
Stigmatisierung und Fehlinformationen abzubauen sowie die Prävention,
Diagnostik und Therapie von Lebererkrankungen zu stärken.

Hepatitis – akute und chronische Leberentzündung

Als Hepatitis (im Plural Hepatitiden) wird eine Entzündung der Leber
bezeichnet. Man unterscheidet akute und chronische Leberentzündungen. Von
einer chronischen Hepatitis spricht man, wenn die Entzündung länger als
sechs Monate anhält.

Die Ursachen einer Hepatitis sind vielfältig: Zu den häufigsten
Verursachern zählen die Steatotische Lebererkrankung (SLD), auch
Fettlebererkrankung genannt, oft in Kombination mit einer
Stoffwechselerkrankung wie Diabetes mellitus, sowie Infektionen mit den
Hepatitis-Viren A, B, C, D und E.

Virushepatitis – Stigmatisierung wegen Vorurteilen und Falschinformationen

Nach wie vor kursieren zahlreiche Vorurteile und Falschinformationen über
Hepatitis-Viren. Diese tragen nicht nur zur Stigmatisierung Betroffener
bei, sondern führen auch dazu, dass Schutzmaßnahmen, Diagnosen und
therapeutische Angebote häufig zu spät in Anspruch genommen werden. Nach
aktuellen Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist die Situation
weiterhin erschreckend: Jährlich sind weltweit jährlich rund 1,3 Millionen
Todesfälle auf Hepatitis-Virus-Infektionen zurückzuführen. Viele davon
wären durch Impfungen, rechtzeitige Diagnosen und den Einsatz von
wirksamen Therapien vermeidbar.

Virushepatitis – alarmierende Zahlen weltweit

Im April 2024 schätzte die WHO, dass weltweit rund 254 Millionen Menschen
mit chronischer Hepatitis B und etwa 50 Millionen Menschen mit chronischer
Hepatitis C leben. Schätzungsweise fünf Prozent der Menschen mit Hepatitis
B sind zugleich mit dem Hepatitis delta-Virus (HDV) infiziert, das
ausschließlich in Verbindung mit einer Hepatitis B-Virusinfektion
auftreten kann. Die WHO geht jährlich von etwa 1,5 Millionen
Neuinfektionen mit Hepatitis B sowie rund einer Million Neuinfektionen mit
Hepatitis C aus. Chronische Infektionen mit einem Hepatitis-Virus können
über Jahre symptomlos verlaufen und eine Leberzirrhose und/oder
Leberzellkrebs (Hepatozelluläres Karzinom, HCC) zur Folge haben.

Auch die Angaben zur Sterblichkeit sind alarmierend: Weltweit sterben
täglich etwa 3.500 Menschen an den Folgen viraler Hepatitis-Infektionen.
Diese Zahlen verdeutlichen die erhebliche globale Krankheitslast durch
Virushepatitis und unterstreichen die zentrale Bedeutung von Prävention,
frühzeitiger Diagnose und wirksamen Therapieangeboten.

Virushepatitis – Prävention, Früherkennung und Therapie retten Leben

Die Möglichkeiten zur Prävention und Behandlung viraler Hepatitiden haben
sich in den vergangenen Jahren erheblich verbessert. Dazu beigetragen
haben eine bessere Aufklärung über Ansteckungswege und Risikofaktoren,
moderne Diagnoseverfahren sowie wirksame antivirale Therapien. Gegen
Hepatitis A und B stehen hocheffektive Schutzimpfungen zur Verfügung.
Einen aktiven Schutz gegen die Hepatitis D (delta) bietet die Impfung
gegen das Hepatitis B-Virus, denn eine Hepatitis D-Virusinfektion kommt
nur mit einer Hepatitis B-Virusinfektion vor. Hepatitis C kann seit 2014
in den meisten Fällen durch eine kurze, nahezu nebenwirkungsfreie Therapie
für acht bis zwölf Wochen mit direkt wirkenden antiviralen Medikamenten
(DAAs) geheilt werden. Seit Kurzem steht auch eine Therapie für die akute
Hepatitis C zur Verfügung. Zwar ist eine chronische Hepatitis B bislang
meist nicht heilbar, sie lässt sich mit den verfügbaren Medikamenten
jedoch immer erfolgreich kontrollieren. Ganz aktuell ist zum ersten Mal
eine Heilung der Hepatitis B mit einem neuen Medikament in einer Phase
III-Studie bei einem Fünftel der behandelten Patienten gelungen. Zudem
wird intensiv an weiteren neuen Therapieansätzen geforscht. Auch für die
Behandlung der Hepatitis D stehen inzwischen neue medikamentöse Optionen
zur Verfügung. Weitere sind in der Erprobung.

Virushepatitis – Screening hilft bei der Entdeckung unerkannter
Infektionen

Das Screening auf Hepatitis B und C ist ein Beispiel dafür, wie
gesundheitspolitische Weichenstellungen konkret viele Leben retten können.
Durch entsprechende Testangebote konnten bereits viele tausend bislang
unerkannte Infektionen identifiziert und rechtzeitig behandelt werden –
ein wichtiger Schritt zur Erreichung der WHO-Ziele zur Eliminierung der
Virushepatitiden. Seit 2021 gehört ein einmaliges Screening auf Hepatitis
B und C zur „Gesundheitsuntersuchung“ für gesetzlich Versicherte, früher
bekannt als „Check-up 35“. Prof. Dr. Heiner Wedemeyer,
Vorstandsvorsitzender der Deutschen Leberstiftung und Mitautor einer
Evaluationsstudie zu dem Thema, erläutert die Studienergebnisse, die
positive Effekte zeigen: „Die Zahl der diagnostizierten Hepatitis B- und
Hepatitis C-Fälle ist deutlich gestiegen, was die Bedeutung eines breiten
Screening-Ansatzes unterstreicht und zu einer frühzeitigen Behandlung
sowie zur Eindämmung der Infektionen beiträgt. Mit dem Welt-Hepatitis-Tag
wollen wir dazu aufrufen, Fehlinformationen und Vorurteile abzubauen und
die Menschen zu ermutigen, sich über Hepatitis zu informieren und aktiv zu
werden. Wer seine Virusinfektion frühzeitig erkennt, kann schwere
Folgeerkrankungen wie Leberzirrhose oder Leberkrebs häufig verhindern. Die
heute verfügbaren Therapien ermöglichen vielen Betroffenen ein Leben ohne
die schwerwiegenden Folgen einer chronischen Lebererkrankung. Umso
wichtiger ist es, die bestehenden Vorsorge- und Screening-Angebote
konsequent zu nutzen und die WHO-Ziele zur Eliminierung der
Virushepatitiden bis 2030 weiter entschlossen zu verfolgen.“

Virushepatitis – aktuelle Broschüren der Deutschen Leberstiftung

Die Deutsche Leberstiftung stellt aktuelle, leicht verständliche
Informationsbroschüren unter anderem zu den Themen Hepatitis B, C, D
(delta) und E für Betroffene, Angehörige und Interessierte bereit. Diese
Materialen bieten fundierte Hintergrundinformationen zu Symptomen,
Übertragungswegen, Diagnose und modernen Behandlungsoptionen – wie den
hochwirksamen DAAs bei Hepatitis C und den zuverlässigen Impf- sowie
Therapiemöglichkeiten bei Hepatitis B. Die Broschüren der Deutschen
Leberstiftung informieren sachkundig zur Virushepatitis und bauen
Fehlinformationen ab. Damit stellen sie eine wichtige Ergänzung zum
Engagement am Welt-Hepatitis-Tag dar. Kostenfreier Download oder
Bestellung auf der Serviceseite unter https://www.deutsche-
leberstiftung.de.